Tableau de Félix Pille (collection privée)
Dix ans après la prise d'Alger (1830), la France poursuit la guerre contre les troupes d'Abd el-kader pour soumettre les provinces.
Pour priver l'émir du soutien des tribus, les autorités décident d'interner en France les "indigènes" hostiles.
Entre 1841 et 1850, le fort choisi pour sa position isolée, constitue le dépôt idéal pour des prisonniers politiques, des prisonniers de guerre et des notables jugés dangereux pour la prospérité de la colonie.