Pour le contingent des bâtards, charges de la communauté, délibération, 12 mai 1771, AMC BB4_116
Sous l'Ancien Régime et jusqu'au milieu du XXe siècle, la très grande majorité des enfants sont conçus dans le cadre de la famille, officiellement reconnue par le mariage religieux jusqu'à la Révolution et, depuis, par le mariage civil.
Le nombre des naissances illégitimes, c'est-à-dire hors mariage, est très faible, inférieur à 2 % à la campagne (mais de l'ordre de 5 % en ville), avec toutefois une augmentation substantielle à partir de la fin du XVIIIe siècle dans les villes.