Le boulevard bénéficie d'une reconnaissance internationale en tant que haut lieu du cinéma, de l'excellence hôtelière, et du commerce de luxe. C’était, avant son aménagement dans les années 1850, un chemin sinueux et sableux ; les dunes recouvraient le rivage et pouvaient mesurer jusqu’à quinze mètres de haut, si bien que par vent d’Est violent, le sable pouvait voler dans la ville.