Les Cannois face aux calamités ancestrales

Au XVIIIe siècle, la population de Cannes, vivant principalement de la terre et de la mer, subit fortement les épisodes de grêle, de gel, de froid ou de sécheresse. Les oliviers, les orangers et les cultures de fleurs (rose, fleur d’oranger), sont les plus impactés. Au XVIIIe siècle, la sécheresse provoque le tarissement de la seule fontaine de la ville. La pénurie d’eau menace à la fois les cultures et le bétail, mais aussi la population. En cas de crise, la municipalité intervient pour venir en aide à la population : estimation des dégâts par des commissaires nommés par le maire, demandes d’indemnisation ou d’exonération d’impôts adressées au préfet et recours à l’importation de blé d’autres régions pour éviter la disette. Au XIXe siècle, l’agriculture décline avec l’arrivée du tourisme, notamment des colonies d’hivernants à partir des années 1830. Néanmoins, les épisodes climatiques extrêmes persistent : gels notables (1816, 1825, 1891), grands froids (1910, 1956, 1985) et sécheresses fréquentes (jusqu’à 150 jours sans pluie).

Préjudice causé par le tarissement de la fontaine en raison de la grande sécheresse qui sévit depuis quelques temps. Délibération du conseil de la communauté, séance du 24 juin 1770. AMC, BB4.

Récolte de la rose et de la fleur d’oranger. Le Littoral, n° du 29 juin 1910. AMC, JX45.

Déclaration de l’entreprise Schneider Sœurs, pépiniéristes, sur les dégâts occasionnés par le froid à leurs cultures. Lettre adressée au maire de Cannes, 10 janvier 1985. AMC, 43W187.

Croquis des travaux de la fontaine établi par l’ingénieur civil à Toulon, concernant l’élévation des deux regards-fontaines, 28 février 1843. AMC, 6O5.

Vue depuis la Croix-des Gardes, vers 1870

Les terres agricoles sont encore bien présentes sur le territoire cannois. Au premier plan, apparaissent les fermes agricoles. Le château Saint-Ursule (aujourd’hui le château Vallombrosa) se détache du paysage. Au loin, la colline du Suquet domine la vieille ville.

AMC, 59S8