Les incendies

Les incendies

Dans les Alpes-Maritimes, le risque d'incendie est particulièrement élevé, notamment à Cannes, dans les massifs de la Croix-des-Gardes, des îles de Lérins et dans les collines boisées de la Californie. Ce danger s’intensifie l’été, en raison de la sécheresse. Dès le XIXe siècle, la vente de forêts par l’Etat à des particuliers entraîne leur défrichage pour l’agriculture et l’élevage, augmentant les risques d’incendie. Des feux de forêts et de broussailles sont fréquents. Si certaines causes sont naturelles (sécheresse, vents), la majorité des feux sont d’origine humaine liés à des actes criminels ou à la simple imprudence. Des incendies marquants ont eu lieu, comme celui de 1913 à la Croix-des-Gardes ou ceux de l’Esterel et du Tanneron, dont celui de 1985, qui a coûté la vie à cinq jeunes pompiers varois.

Incendie de la Croix-des-Gardes, 23 août 1969

Photographie Traverso.

AMC, 1W163

Incendie sur la Croix-des-Gardes Le littoral, n° du 8 juillet 1913. AMC, Jx45. 1 3
Incendie sur la Croix-des-Gardes Le littoral, n° du 8 juillet 1913. AMC, Jx45.

Les pompiers sont mobilisés pour éteindre ce feu, accompagnés par la population civile. Trois hectares de broussailles sont la proie des flammes. Un fumeur semble être à l’origine du sinistre.

Nice-Matin, n° du 25 août 1969. AMC, 1W163. 2 3
Nice-Matin, n° du 25 août 1969. AMC, 1W163.

En 1969, plusieurs incendies d’origine criminelle touchent Mouans-Sartoux, Valbonne, la Croix-des-Gardes et Villeneuve-Loubet, attisés par des vents violents. À Cannes, le bilan est de trois maisons et un camion-pompe détruits, ainsi que plusieurs dizaines d’hectares de pins et de mimosas brûlés. En novembre, le préfet invite les sinistrés à déclarer leur intention d’abattre les arbres calcinés.

Cannes magazine, octobre 1986. AMC, PER10. 3 3
Cannes magazine, octobre 1986. AMC, PER10.

Naissance du corps des sapeurs-pompiers de Cannes

Pendant longtemps, le feu est combattu de manière empirique : battage avec des branches, pelletées de terre jetées sur le foyer, réalisation de tranchées, utilisation de l’eau chaque fois qu’il est possible d’avoir des réservoirs à proximité. A partir du XIXe siècle, les moyens de lutte se perfectionnent : la ville achète sa première pompe à incendie en 1858 et installe progressivement des équipements dans les quartiers (borne-fontaine, bouches et citernes à incendie). Le corps des sapeurs-pompiers de Cannes est officiellement créé par décret préfectoral le 17 décembre 1879. Il s'agit d'une compagnie municipale relevant du ministère de l’Intérieur, placée sous l’autorité du maire et financée par la commune. Son règlement intérieur entre en vigueur le 1er avril 1880. Le premier poste est établi quai Saint-Pierre, avec cinquante-deux hommes dédiés à la lutte contre le feu. À la veille de la Première Guerre mondiale, le corps est doté de matériel moderne comme une autopompe, un véhicule incendie et des extincteurs.

Plan d’ensemble de l’incendie survenu à Croix-des-Gardes, le 15 juillet 1957.

AMC, 639W21.

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